在現(xiàn)代社會中，天然氣是一項重要的能源，廣泛應用于工業(yè)生產(chǎn)、生活中，是不可不計較的成本支出，為了成本核算、公平貿(mào)易、節(jié)約能源并實現(xiàn)自動化控制，對天然氣流量計的性能提出越來越高的要求。城市天然氣管網(wǎng)遍布于整個城市，考慮到安全問題、管道的延程損失等問題，所以管道內(nèi)天然氣壓力較低、流速不高。同時用氣高峰和低谷時管道內(nèi)流量差別較大。

    如在調(diào)壓站實測數(shù)據(jù)結(jié)果為：夜間0-1點是流量低，為5m3/h；而傍晚5-6點時為用氣高峰，流量為350m3/h，因此這就要求天然氣流量計是一種量程寬、靈敏度高、測量下限低的流量測量儀表。

    目前國內(nèi)外能夠?qū)怏w測量實現(xiàn)寬量程、低下限的流量主要由以下三種：


   （1）熱式氣體質(zhì)量流量計

    熱式氣體質(zhì)量流量計是利用氣體傳熱性能與其質(zhì)量流量的關(guān)系測量出流量，因此可用于測量很低的流量，具有很寬的測量范圍，并具有一定的抗雜質(zhì)能力，是近年來發(fā)展很快的一種流量計，因此原理，其測量與氣體的成分有關(guān)，只適用于成分比較穩(wěn)定的氣體流量測量。


   （2）氣體渦輪流量計

    氣體渦輪流量計是利用葉輪在氣體推動下轉(zhuǎn)動來測量氣體的流量，具有一定的抗雜質(zhì)能力，并且不受氣體成分變化的影響。該類流量計在國外使用較多，而國產(chǎn)渦輪流量計由于其流量下限較高，所以很少在城市網(wǎng)管上使用。


   （3）氣體腰輪（羅茨）流量計

    這種流量計是容積式流量計的一種，具有下限低、量程寬、精度高、與介質(zhì)物性參數(shù)關(guān)系小等優(yōu)點，但是對氣體的潔凈度要求較高，使用中需加裝過濾裝置，并對其定期清洗。